Мы как-то привыкли считать крест неразрывно связанным с христианством. Крестами увенчаны купола и шпили соборов, кресты являются непременными атрибутами священников, многие христиане носят нательные кресты. Но всегда ли христиане считали крест своим символом?
Ранние христиане, когда их преследовали власти Римской империи за отступничество от господствующей веры, проводили моления тайно, в подземельях. Казалось бы, там, в катакомбах, и должны были бы находиться на стенах изображения креста. Однако ученые, детально изучив эти первые храмы, находят там разные ритуальные знаки, чаще всего это рыба и зарезанный (закланный) ягненок (агнец). Но никаких крестов в древних катакомбах не обнаружено. По-видимому, в те времена крест еще не был христианским символом.
Между тем, каждый, кто видел древнеегипетские фрески, рисунки на папирусах или скульптуры, знает, что многие их персонажи держат в руках самый настоящий крест с петлей вверху, который египтяне почитали как символ жизни - "анх".
Католические миссионеры, прибывшие в Китай, удивились, увидев изображение креста на статуях Будды, считающегося основателем религии, которая возникла на пять-шесть веков раньше христианства. На многие столетия «опоздали» и миссионеры, приплывшие в Америку после ее открытия. Разъясняя сущность христианства индейцам-язычникам, они показали им крест. Но оказалось, что крест аборигенам не в новинку, он в их религии олицетворял огонь земной и небесный и был непременным атрибутом местных храмов. В Мексике христиане увидели изображение бога огня, держащего в руках целую связку крестов.
Имеются и более удивительные свидетельства. Крест был изображен на монетах иудейского царя Ирода Великого, который описан в Евангелиях как один из первых врагов новой религии—ведь это он повелел уничтожить в подвластной ему Иудее всех младенцев мужского пола, узнав о рождении мессии—Христа. И древние римляне, те самые, что казнили Христа, почитали крест как атрибут богини победы Ники.
Известно, что впервые крест в качестве христианского символа использовал император Константин, тогда еще бывший некрещёным язычником, через 300 лет после Христа - до него христиане не придавали кресту сакрального значения. Все это - факты, которые невозможно опровергнуть.
А каково Ваше мнение: каким образом языческий знак креста оказался символом христианства? И не погрешает ли христианин против чистоты своей религии, нося на себе этот знак, почитавшийся Иродом и другими врагами Христа?
Прикольно. А что это за церковь? Где это такое?